Přeloženo z angličtiny; Je únorový den roku 2003. Stejně jako Virginia Woolfová nebo James Joyce i McEwan líčí jeden jediný den v životě svého hrdiny Henryho Perowna. Osmačtyřicetiletý Henry Perowne se náhle probouzí uprostřed noci, aby na obloze spatřil meteor. Ve skutečnosti jde o hořící letadlo směřující na přistání na Heathrow. Hlavní hrdina prožívá idylický vztah se svou ženou, k tomu má dvě takřka dospělé, umělecky nadané děti. Zároveň ho však tíží situace ve světě, hrozící válka v Iráku, všeobecné zhoršení bezpečností situace a devalvace „trvalých“ hodnot demokracie a lidských práv, která přišla po útoku v New Yorku. Prostřednictvím vnitřního monologu sledujeme Henryho celý den: každou sobotu vyráží na squash a při cestě se pokouší vyhnout protestujícím proti válce, kteří pochodují Londýnem. Má však drobnou nehodu, která pro něj bude mít fatální následky.; Psychologický příběh o střetnutí dobra a zla se odehrává během jediného dne, kdy se uznávanému lékaři po drobné autonehodě chce pomstít vyšinutý psychopat.;