Román je dramatickým životním příběhem chytré a odvážné venkovské dívky z anglického Cornwallu a odehrává se v druhé polovině 19. století v drsných podmínkách zdejšího chudého kraje.; Ve čtyřech letech přišla Elizabeth při důlním neštěstí o otce a musela se s matkou přestěhovat na farmu svého strýce, kde od malička podle svých sil pomáhala v hospodářství. Po matčině smrti, aby unikla pronásledování věčně opilého příbuzného, přijímá místo jako ošetřovatelka u nejbohatšího muže v kraji, jen ovšem do té doby, než se za podivných okolností vrátí jeho dospělý syn a po smrti otce ji jednoduše vyhodí. Nepochopitelné jednání mladého muže se brzy vysvětlí a mezi oběma zanedlouho vzplane vášnivá, manželstvím potvrzená láska. Ta ale musí překonat řadu překážek, včetně žárlivosti a ztráty majetku. Mladí manželé nezoufají, v maximálně skromných podmínkách se snaží udržet nad vodou, nepočítají ovšem s pomstou člověka, který se rozhodl získat lásku Elizabeth i za cenu vraždy. Mají naštěstí několik dobrých přátel, kteří v nouzi stojí na jejich straně a s jejich pomocí k nim osud konečně obrátí vlídnou tvář.;