Částečně přeloženo z francouzštiny; V roce 2016 dotisk; Antihrdinským protagonistou vícevrstevného románu je přecitlivělý Jaromil, jejž autor sleduje v sedmi kapitolách od narození až ke smrti. Chlapec vyrůstá jen s exaltovanou matkou a od dětství projevuje silné umělecké sklony. V pubertě je ovládán snahou dokázat své umělecké i mužské kvality a do smrti marnou touhou vymanit se z matčina vlivu. Neslavné milostné peripetie mu v tom nijak nepomohou, vzpruhou pro jeho rozhárané sebevědomí se stane teprve nástup komunistického režimu, s nímž se Jaromil bez skrupulí spojuje a do jehož služeb se dává, až snad z pouhé potřeby silného prožitku způsobí tragédii. Jeho příběh se prolíná s korespondujícími střípky ze životů slavných básníků i s dobrodružstvími fiktivního Xavera, Jaromilova snového alter ega. Kunderův román, jenž se po půlstoletí dostal k českým čtenářům, není jen satirickou karikaturou, ale klade i obecnější otázky o vztahu lyrismu a krutosti, o zrádnosti básnictví a jazyka, demytizuje kategorie jako mládí, mateřství i poezie, ironicky zkoumá hranice mezi malým a velkým, skutečnými hodnotami a jejich groteskní nápodobou.; Sarkastický románový příběh narcistního básníka v Československu 50. let zkoumá vztah poezie a krutosti, citu a bezcitnosti, "kata a básníka".;